Прошлым летом канадская компания Kilmer Sports Ventures стала новым владельцем известного французского футбольного клуба «Сент-Этьен», который в то время находился далеко не на пике своей формы. Однако, как выяснилось из интервью владельца Kilmer Sports Ventures Ларри Таненбаума изданию L`Équipe, этот французский клуб не был их первым объектом интереса в европейском футболе. Таненбаум утверждает, что Kilmer Sports Ventures не только проявляли серьезный интерес к покупке лондонского «Челси», но и, по его мнению, сделали «лучшее предложение» по его приобретению.
В 2022 году, после введения санкций, действовавший тогда владелец «Челси» Роман Абрамович был вынужден выставить клуб на продажу. После длительного и многоступенчатого процесса торгов новым владельцем стал консорциум BlueCo во главе с американским бизнесменом Тоддом Боэли, который и взял под управление клуб на стадионе «Стэмфорд Бридж». Kilmer Sports Ventures также активно участвовали в этом процессе. Теперь Таненбаум раскрыл некоторые детали того, как, по его мнению, его консорциум упустил возможность приобрести клуб, несмотря на сделанное, как он считает, «лучшее предложение».
«Несколько лет назад, когда Абрамович должен был продать клуб, мы хотели сделать предложение о покупке «Челси» в Англии вместе со Стивом Пальюкой, одним из владельцев команды НБА «Бостон Селтикс», — рассказал Таненбаум. — В финальном этапе торгов оставалось всего три претендента, и наше предложение было лучшим. Однако Абрамович вернулся и дополнительно запросил еще 500 миллионов фунтов стерлингов».
Kilmer Sports Ventures переключают внимание на «Сент-Этьен»
Несмотря на неудачу с «Челси», интерес Ларри Таненбаума к европейскому футболу не ослаб, а наоборот, вырос. Клуб «Сент-Этьен», с его богатой историей, был определен как «соблазнительная» возможность для инвестиций и возрождения. Kilmer Sports Ventures начали переговоры о покупке «Сент-Этьена» в начале прошлого сезона. После успешного завершения сделки клуб добился важного достижения — вернулся в главную французскую лигу, Лигу 1, после двухлетнего отсутствия.
На текущий момент «Сент-Этьен» находится в зоне вылета Лиги 1, всего за четыре тура до окончания сезона, и существует риск их возвращения во второй дивизион. «Это стало бы неудачей», — признает Таненбаум, однако он твердо заявляет, что возможное понижение в классе «не меняет проект». Долгосрочный план компании остается прежним: восстановить былую славу «Сент-Этьена» и вернуть клубу достойное место на карте европейского футбола.
