Невероятно, но прошло чуть больше года с тех пор, как Маноло Гонсалес возглавил «Эспаньол», погрязший в сомнениях во втором дивизионе. Команда была подавлена, в ней было больше страха, чем футбола, и мало кто верил, что она сможет подняться. Сегодня, 13 месяцев спустя, этот же «Эспаньол» – совсем другое дело. Это серьезная, узнаваемая, солидная, смелая и, почему бы не сказать, вдохновляющая команда. Команда, которая больше не смотрит вниз. Теперь она смотрит в сторону Европы.
И дело не только в «мотивации». Да, у Маноло есть эта близость, которая находит отклик у команды, этот прямой стиль, без прикрас, который иногда необходим, когда дела идут плохо. Но если бы дело было только в этом, мы бы не говорили о «Эспаньоле», который набрал 23 очка во втором круге, с тремя победами подряд, тремя сухими матчами и разницей мячей 7:0 в последних трех играх. Такого не добьется только «хороший мотиватор». Это тактическая работа, порядок, автоматизация. Это футбол, просто и ясно.
Лучше всего то, что команда, наконец, начинает демонстрировать идею, которую Маноло всегда держал в голове, но которую долгое время приходилось откладывать, потому что календарь был плотным, а очки были как воздух. «Теперь команда осмеливается играть с мячом», — повторяют изнутри. И это заметно. «Эспаньол» не просто борется, но и предлагает. Нравится. Не прячется.
Такие игроки, как Пуадо, который весь сезон находится на высшем уровне, или недавно прибывший Роберто Фернандес, который вписался как влитой, делают команду результативной. А когда не забивают они, появляются другие имена или даже центральный защитник при стандартном положении. Голы более равномерно распределены, и это признак здоровья.
В защите тоже произошел огромный поворот. С Омаром, Кумбулой, Кабрерой и Карлосом Ромеро команда обрела стабильность, и это выражается в сухих матчах. А если что-то и проскочит… появляется вечный «Сант Жоан Гарсия». Вратарь из Саллента по-прежнему в режиме стены. В каждом туре он делает невозможные сейвы, которые поднимают стадион на ноги.
Но больше всего привлекает внимание другое. Нематериальное. Филинг. То, что передает команда. Дело не только в том, что они побеждают. А в том, как. С уверенностью, с голодом, с той энергией, что вот-вот случится что-то хорошее. А что, если это «что-то хорошее» – Европа? Что ж, «Эспаньол» сейчас ближе к еврокубковым местам, чем к зоне вылета (9). И есть прецеденты для мечтаний: в последний раз, когда «попугаи» набрали 38 очков за 31 тур, они оказались в Европе. И в последний раз, когда они одержали три победы подряд, это было в 2019 году. Вам это ничего не напоминает? Европейский сезон.
Конечно, в раздевалке не позволяют себе увлекаться этими размышлениями. Маноло, как всегда, ставит тормоз. «Пока это не станет математически, мы не можем принимать ничего как данность», — говорят изнутри. И они правы. В футболе семь матчей – это вечность. Но верно и то, что сейчас никто не хочет встречаться с «Эспаньолом». И это, после всего пережитого, уже победа.
От шторма к надежде. Из Сегунды в Европу. «Эспаньол» не сменил тренера. Он изменил менталитет. И это благодаря Маноло Гонсалесу. Без громких речей, без напыщенных заголовков. По-своему. Шаг за шагом. И с результатами.
Прощай вылет? Еще бы. Здравствуй, Европа? Ну… почему бы и нет?
