На пресс-конференции после домашнего поражения «Астон Виллы» от «Челси» со счетом 1:4 в начале этого месяца Унаи Эмери необычайно оживился. «Наша структура всегда была нашим способом выступать и добиваться успеха», — подчеркнул он. Когда он сделал паузу для большего эффекта, один репортер попытался перевести разговор на другую тему, задав еще один вопрос. Но Эмери еще не закончил. «Мы здесь не с одним игроком, который всегда выигрывает матчи в одиночку», — продолжил он. «Нам нужна наша структура».
Это помогает объяснить недавний спад формы «Виллы». Команде не хватало не просто индивидуального мастерства Джона Макгинна, Юри Тилеманса и Бубакара Камара, но и их давно налаженных связей на поле.
Возвращение Макгинна, забившего в двух подряд победах над «Лиллем» и «Вест Хэмом», снова изменило ситуацию. С возвращением Тилеманса, к восторгу публики, подопечные Эмери вновь набрали ход после важного для их надежд на Лигу Чемпионов уик-энда. Будучи фаворитами Лиги Европы, они по-прежнему имеют возможность не только завоевать трофей, но и вернуться в элитный европейский турнир в следующем сезоне. «Вилле», вероятно, это не понадобится. Ошибки других команд привели к тому, что они оторвались от занимающего пятое место «Ливерпуля» на пять очков.
Очевидно, что у «Виллы» есть великолепные футболисты. Но стоит задуматься о том, что это выдающееся достижение — конкурировать и часто превосходить клубы с бо́льшими ресурсами. Это возможно только благодаря синергии внутри команды.
Существует способ количественной оценки, который помогает проиллюстрировать, насколько уникальна эта группа игроков «Виллы» в контексте Премьер-лиги. В настоящее время в лиге насчитывается 29 пар игроков, которые выходили в стартовом составе вместе в 135 матчах. Четырнадцать из них играют за «Астон Виллу».
Эти связи прослеживаются по всему полю. Когда Эмилиано Мартинес выбивает мяч на Олли Уоткинса, это движение, которое вратарь искал в уже 189 матчах Премьер-лиги. Уоткинс и Макгинн? Эта пара провела вместе 172 матча в стартовом составе, и их количество продолжает расти. Эзри Конса выходил в стартовом составе как минимум в 135 матчах Премьер-лиги с шестью нынешними игроками «Виллы». Вспоминается разговор с ним еще в 2021 году о партнерстве, которое он развил не только с Тайроном Мингсом, но и с Мэтти Кэшем, играющим справа от него. «Перед началом матча я всегда говорю Мэтти, или он мне говорит: ‘Никто не пройдет по правому флангу. Это я и ты на этом правом фланге. Мы справимся со всем, что нам противостоит’. Я просто знаю, что если мяч пролетит над моей головой, Мэтти будет там». Оба вышли в стартовом составе против «Вест Хэма».
Более двух десятилетий назад проводились исследования, посвященные сплоченности и стабильности команды и их влиянию на производительность. Совсем недавно инструменты машинного обучения смогли глубже изучить эти детали. Анализ более 1600 матчей показывает наличие такой связи. Например, успешные предыдущие взаимодействия значительно предсказывают будущий успех передач. Это логично. Движения можно легче предвидеть, и они становятся автоматическими. Поскольку другие команды чаще меняют игроков, это может стать преимуществом для «Астон Виллы».
Разговаривая об этом с Эмери, он признает, что это является фактором их успеха. «В футболе важно всё: индивидуальное мастерство, индивидуальный менталитет», — говорит он. «Но, конечно, потом они должны объединиться с другими игроками и создать сильную команду».
Что показательно, если командная структура особенно хорошо отработана, она может даже маскировать кажущийся разрыв в индивидуальном мастерстве. «Коллективно мы стараемся создать нашу структуру максимально прочной, чтобы защитить индивидуальные слабости. Это то, что мы здесь строим», — добавляет он.
«Вот почему последние три года мы, более или менее, находимся в середине списка семи лучших команд, команд, которые всегда сильны». Для Эмери, как всегда, это история внимания к деталям, огромной сосредоточенности, понимания игроками своих задач и требования большего. «Достигать наших целей, противостоя таким командам, как «Арсенал», «Манчестер Сити», «Манчестер Юнайтед», «Тоттенхэм», «Ньюкасл», «Челси» и «Ливерпуль», действительно фантастически, но очень, очень сложно. Единственный способ, которым мы можем это показать, — быть более требовательными, чем эти команды».
Можно задаться вопросом, влияет ли это и на подход «Виллы» к подбору игроков. Редко бывает, чтобы опытных игроков отдавали в аренду, а затем возвращали в команду, но Эмилиано Буэндиа и Леон Бэйли вернулись. Дуглас Луис был продан, а затем снова куплен.
Даже Тэмми Абрахам, чье время в «Вилле» предшествовало Эмери, был частью команды, которая завоевала повышение в классе на «Уэмбли» семь лет назад — наряду с Макгинном и Мингсом. Возможно, это просто еще один способ получить преимущество. «У каждого свои обстоятельства», — говорит Эмери. «Дуглас помогает нам, быстро адаптируясь к работе, которую нам нужно выполнять. Леон Бэйли идет тем же путем. Адаптация Тэмми Абрахама также идет быстро. Все, что нам нужно тактически, мы прорабатываем с ним на поле, на встречах с видео. «Они здесь с нами, потому что заслуживают быть здесь, потому что хотят быть здесь. Леон Бэйли и Эмилиано Буэндиа вернулись, потому что им хорошо в этом городе, в клубе, с болельщиками, с товарищами по команде… и, возможно, с тренерами и менеджером тоже. «Но их желание быть здесь — это одно. Другое — мое требование, чтобы они играли нужным образом и в необходимой структуре, которую мы строим. Выступают ли они хорошо или не очень хорошо, они должны всегда, всегда выполнять свои задачи для команды».
«Они должны понимать, как мы играем в нашей структуре, конечно, понимая и зная друг друга». Это требует времени в команде Эмери, даже для тех, кто играл под его руководством раньше. О Луисе он говорит: «Он старается понять это быстро. Это процесс».
Даже такой талантливый игрок, как Тилеманс, большую часть своего первого сезона провел на скамейке запасных, прежде чем убедил тренера, что готов к более значимой роли. «Юри Тилеманс фантастически выступает в этом году и фантастически выступал в прошлом году. Но два года назад, когда он только пришел сюда, он пропускал матчи, оставаясь на скамейке. Однако он всегда тренировался, понимая все, что нам от него требовалось тактически».
Этот процесс никогда не прекращается. Макгинн и Морган Роджерс занимали разные стартовые позиции в победных матчах над «Лиллем» и «Вест Хэмом», Эмери использовал их универсальность для адаптации к конкретным требованиям этих игр. Помогает то, что они знают каждую роль досконально.
Это определяющая черта нынешней «Астон Виллы», и она может стать решающей в гонке за Лигу Чемпионов. Для Эмери мантра остается неизменной. «Теперь наши стандарты выше, и игроки это знают. Мы должны постараться сделать нашу структуру сильнее… коллективно».
