В важном матче для обеих команд, «Эспаньол» увез домой три очка, показав в первом тайме, возможно, лучший футбол в сезоне. «Эспаньол» приехал в гости к «Райо Вальекано», команде, стремящейся к еврокубкам, поэтому игра ожидалась напряженной. Главный тренер «Эспаньола», Маноло Гонсалес, удивил стартовым составом: Омар вышел на правом фланге обороны, часто смещаясь в центр, а Карлос Ромеро занял левый фланг. Антониу Рока расположился справа в полузащите, а Пуадо слева. Центр поля был отдан Эду Экспозито, Урко Гонсалесу и Полю Лосано. Роберто Фернандес вышел на острие атаки. Вопреки ожиданиям, «Эспаньол» с первых минут завладел инициативой, создавая моменты у ворот хозяев. Первый опасный момент возник у Урко, который, обыграв защитников, вывел Антониу Року один на один, но удар последнего оказался неточным. То, что казалось случайностью, вскоре стало системой: «Эспаньол» продолжал атаковать, создавая все больше угроз. И первый гол пришел со стандарта: Экспозито навесил с углового точно в центр штрафной, где Кабрера, выиграв верховую борьбу, головой отправил мяч в сетку – 0:1.
Едва успели отпраздновать первый гол, как «Эспаньол» забил второй. Кабрера, автор первого мяча, перехватил важный мяч в центре поля и отдал пас Пуадо, который, в свою очередь, вывел на удар Роберто Фернандеса. Форвард не подвел, удвоив преимущество гостей. Скамейка запасных «Эспаньола» ликовала, но Маноло Гонсалес оставался спокоен, понимая, что игра только началась. Третий гол был близок, но удар Пуадо после контратаки прошел рядом со штангой. «Райо» попытался перехватить инициативу и приблизиться к воротам Хоана, но оборона «Эспаньола» во главе с надежной линией 4-4-2, выстроенной Маноло, не давала сбоев. Несмотря на усилия «Райо», «Эспаньол» продолжал создавать опасные моменты: Пуадо прострелил в угол вратарской, но Баталья спас команду; вскоре Карлос Ромеро завершал командную атаку, но аргентинский голкипер снова выручил «Райо». Так, при счете 0:2 в пользу «Эспаньола», и с ощущением, что третий гол гостей ближе, чем первый хозяев, команды ушли на перерыв. Это были лучшие минуты «Эспаньола» в сезоне.
Второй тайм начался с замен в составе «Райо», хозяева явно хотели переломить ход игры. «Райо Вальекано» начал активно и быстро создал опасный момент, но на последнем рубеже, как всегда, был надежен Хоан Гарсия. На 48-й минуте вратарь совершил невероятный сейв, достав мяч из-под перекладины после удара Ратиу. «Райо» усиливал давление, и Маноло, чтобы укрепить оборону, выпустил на поле Калеро, а затем и Крала. В начале второго тайма «Эспаньол» ответил лишь дальним ударом Роберто, который не составил проблем для Батальи. Сценарий игры был таков: «Райо» владеет мячом и атакует, «Эспаньол» уверенно обороняется, а когда защита давала трещину, на помощь приходил Хоан. Именно в самый сложный для «Эспаньола» момент, арбитр назначил пенальти за фол Сисса на Роберто. Пуадо уверенно реализовал пенальти, забив свой десятый гол в сезоне и обеспечив своей команде комфортное преимущество.
В концовке матча на поле вышел хорошо знакомый болельщикам «Эспаньола» Рауль де Томас, дебютировавший в Ла Лиге после долгого отсутствия. Третий гол, казалось, окончательно сломил «Райо», который перестал осаждать ворота «Эспаньола» и, за исключением нескольких дальних ударов, не создавал опасности. «Эспаньол» же продолжал угрожать контратаками – особенно запомнились удар Пуадо «парашютом» и удар головой Кумбульи, прошедшие в сантиметрах от цели – пока не забил четвертый гол: Пере Милья завершил образцовую контратаку, установив окончательный счет – 0:4. Эта победа позволила «Эспаньолу» вздохнуть с облегчением и набрать три важнейших очка. Следующий матч «Эспаньол» проведет 12 апреля в гостях против «Сельты».
Технические данные матча
Эспаньол: Хоан Гарсия, Карлос Ромеро, Леандро Кабрера, Кумбулья, Омар Эль Хилали, Эду Экспозито, Урко Гонсалес, Поль Лосано, Антониу Рока, Хави Пуадо, Роберто Фернандес. Также выходили на замену: Калеро, Крал, Пере Милья, Альваро Агуадо и Жофре Каррерас.
Райо Вальекано: Баталья, Пеп Чаваррия, Флориан Лежене, Аридан, Ратиу, Пате Сисс, Педро Диас, Альваро Гарсия, Хорхе де Фрутос, Рэнди Нтека. Также выходили на замену: Иси Паласон, Пача Эспино, Рауль де Томас, Эмбарба и Оскар Трехо.
Голы: 0-1 (11’) Кабрера; 0-2 (15’); Роберто Фернандес; 0-3 (72’) Пуадо; 0-4 (93′) Пере Милья.
Арбитр: Эрнандес Эрнандес (канарский комитет).
