Ровно год назад «Эспаньол» занимал четвертое место во втором дивизионе, отчаянно стремясь к прямому выходу в Примеру, отставая всего на два очка. После неудачных недель и потери динамики, Рамис был отправлен в отставку. Маноло Гонсалес, тренер из местных, пришедший из филиала и мало кому известный, принял команду, вызывая больше вопросов, чем уверенности. В то же время, менее чем в 100 километрах от Корнельи, «Жирона» взлетела к вершинам. Занимая третье место в Примере, с комфортным отрывом в семь очков от «Атлетико» и уступая лишь двум футбольным гигантам Испании: «Реалу» и «Барсе».
Вершиной этого удачного периода стала незабываемая победа со счетом 2:4 на «Камп Ноу», после которой Мичел произнес фразу, ставшую крылатой: «Мы вышли на новый уровень». Казалось, это начало новой эры: «Жирона» в Лиге чемпионов, а «Эспаньол» застрял в Сегунде.
Сегодня, спустя год, ситуация кардинально изменилась. «Эспаньол» вздохнул с облегчением, избавившись от тяжелого груза. Команда не только практически обеспечила себе место в высшем дивизионе, но и продолжает мечтать о еврокубках, если сможет одержать пару побед подряд. Болельщики, пережившие отчаяние, теперь с надеждой смотрят в календарь, не прибегая к сложным расчетам.
А что же «Жирона»? «Жирона» сейчас переживает трудные времена. Команда вернулась к своей прежней реальности, где нужно бороться за выживание, опасаясь вылета и надеясь избежать дальнейшего падения. От мыслей о Париже и Милане пришлось перейти к матчам с «Памплоной» и «Леганесом». Такой спад, конечно, не может быть легким. Совсем другое дело — думать о Холанде, чем пытаться спасти положение в игре с «Алавесом».
В Монтиливи царит страх. Матч против «Бетиса» в понедельник (в 21:00) приобретает характер финала. Победа может снизить напряжение перед игрой в Леганесе в четверг. Но поражение… опасность близка, и проблемы нарастают.
55
Тем временем в Корнелье многие болельщики «Эспаньола» не могут забыть насмешливые кричалки «В Сегунду, в Сегунду!», которыми ликовали фанаты «Жироны» после разгрома «Эспаньола» со счетом 4:1 несколько месяцев назад. И хотя жажды мести нет, в воздухе витает ироничная улыбка. Потому что в футболе, как и в жизни, повороты судьбы порой бывают столь же непредсказуемы, сколь и приятны.
