В последние годы французские команды, участвующие в квалификационных раундах Лиги чемпионов УЕФА, не всегда добивались успеха. Недавно “Монако” и “Олимпик Марсель” не смогли пробиться в основную сетку турнира, проиграв в отборочных матчах, которые проходят в августе. “Лилль”, однако, в этом сезоне смог квалифицироваться именно этим путем.
Участие в квалификации требует от клубов раннего возвращения к предсезонной подготовке, и неудачи на этом этапе ранее приводили к трудностям в национальном чемпионате. Так случилось с “Марселем” в прошлом сезоне, когда клуб остался вообще без еврокубков; то же произошло с “Монако” годом ранее.
Тем не менее, главный тренер “Ниццы” Франк Эз отрицает, что для его команды четвертое место стало бы своего рода “отравленной чашей”. Несмотря на это, сохраняется дискуссия о том, лучше ли финишировать пятым, что гарантирует попадание в Лигу Европы УЕФА и позволяет избежать изматывающих квалификационных матчей, первый раунд которых проводится еще до начала внутреннего чемпионата.
“Я постоянно читаю чепуху”, — заявил Эз на пресс-конференции, комментируя подобные рассуждения. — “Эти люди хотят, чтобы мы финишировали 14-ми? Как можно ожидать от спортсменов желания финишировать пятыми? Чтобы даже думать об этом? Как можно такое говорить? Значит, все будут проигрывать, чтобы не занять четвертое место (позиция, дающая право на квалификацию в Лигу чемпионов)? Я вам говорю, все хотят быть четвертыми! Даже если это сложно, это еще один шанс [квалифицироваться в Лигу чемпионов], и я хочу им воспользоваться. Когда у тебя есть шанс, нужно использовать его на 100%”.
“Орлята” (прозвище “Ниццы”) подходят к последнему туру сезона, занимая четвертую позицию. В субботу им предстоит сыграть со “Стад Брестуа” на стадионе “Альянц Ривьера”. Победа гарантирует им участие в квалификации Лиги чемпионов, которая некоторыми считается “отравленной чашей”, но, по мнению Эза, является важным шансом.
