«Эспаньол» теперь полностью контролирует свою судьбу в борьбе за сохранение места в Ла Лиге. После поражения «Леганеса» в среду вечером (3:0) каталонцы могут гарантировать себе прописку в высшем дивизионе уже в этот четверг, и сделать это они могут в принципиальном дерби против «Барселоны».
Это не просто рядовая игра. Для математического обеспечения места в Ла Лиге уже в 36-м туре, «Эспаньолу» необходимо победить «Барсу». Такая победа была бы крайне символичной: сохранить прописку против своего извечного соперника, перед собственными болельщиками, после сезона, полного борьбы, давления и постоянной нервозности. К тому же, это могло бы помешать команде Флика отпраздновать чемпионство.
Поражение «Леганеса», у которого осталось 34 очка, оставляет их на пять очков позади «Эспаньола» (39). До конца сезона остается всего шесть очков. Победа «попугаев» сделает «Леганес» недосягаемым. Однако есть нюанс: в случае равенства очков по итогам чемпионата, личные встречи складываются в пользу «Леганеса» (1:1 в Корнелье и 3:2 в Бутарке). Поэтому «Эспаньолу» недостаточно набрать столько же очков: им нужно финишировать в таблице выше.
В любом случае, если победа не будет достигнута в четверг, у «Эспаньола» все еще останется запас. Набрав всего на два очка больше (например, ничьи с «Барсой» и затем с «Осасуной» или «Лас-Пальмасом»), команда гарантирует себе спасение, не оглядываясь на конкурентов. Тем не менее, расслабляться не стоит: недавние ошибки сузили пространство для маневра и усилили давление на команду, которая всего месяц назад, казалось, уверенно шла к цели.
В борьбе за выживание участвуют и другие команды. «Алавес» с 38 очками расположился между «Эспаньолом» и «Леганесом», хотя в данном случае личные встречи в пользу «Эспаньола» (3:2 в Корнелье и 0:1 в Мендисорросе). Ситуация с «Хетафе» еще более близка: у них столько же очков, сколько у «Эспаньола» (39). Здесь, при отсутствии решающего результата по личным встречам, в игру вступает общая разница забитых и пропущенных мячей, которая на данный момент лучше у азулонов.
Нынешняя ситуация является прямым следствием неудачной серии: всего одно очко, набранное в последних четырех турах, осложнило финал сезона, который мог бы быть спокойнее после блестящего апреля, когда команда набрала 10 из 12 возможных очков. Последнее поражение в Бутарке (3:2) было особенно болезненным, поскольку означало не только упущенный шанс обеспечить прописку, но и дало новый импульс прямому конкуренту.
Тем не менее, стадион RCDE остается крепостью на протяжении многих месяцев. До поражения от «Бетиса» (1:2) 4 мая, «Эспаньол» не проигрывал дома более полугода. На «Корнелье» не смогли увезти три очка такие команды, как «Реал Мадрид» (1:0), «Атлетико Мадрид» (1:1) или «Атлетик Бильбао» (1:1). Именно дома команда показывала свою лучшую игру, и ей нужно вернуть эту форму в ночь, которая может стать исторической.
Выиграть дерби, обеспечить спасение… и испортить праздник «Барсе». Редко когда столько факторов совпадают в одном матче. «Эспаньол» это знает. И его болельщики тоже.
