Мечта «Атлетик Клуба» о завоевании первого европейского трофея была прервана самым жестким и неожиданным образом. Стадион Сан-Мамес, празднично украшенный, верил в свою команду, которая стремилась к главной цели сезона – выиграть Лигу Европы в финале, который должен пройти именно на их арене. Ожидания от второго по значимости европейского клубного турнира были огромными, атмосфера была наэлектризована, а матч обещал быть захватывающим. Все эти факторы, плюс высокий уровень игры «львов» в этом сезоне, предвещали еще один незабываемый вечер на «Соборе» (прозвище стадиона). К сожалению, этого не произошло. Судья матча Эспен Эскес испортил игру и, возможно, исход противостояния, приняв решение, которое вызвало и еще долго будет вызывать споры.
Роковые семь минут
Команда под руководством Эрнесто Вальверде вышла на поле с уверенностью и доминировала над «Манчестер Юнайтед» значительную часть первого тайма. Иньяки Уильямс на 11-й минуте имел отличный шанс открыть счет, но его мощный удар головой прошел выше перекладины. Хозяева продолжали давить и показывать отличную игру… до 30-й минуты. С этого момента началось начало конца.
Магуайр внезапно проявил себя как вингер мирового класса: обыграл Хаурехисара, прошел вперед и сделал точный навес на Угарте у ближней штанги. Угарте коснулся мяча, и тот отскочил к Каземиро у дальней штанги, который головой отправил его в сетку. Матч начал складываться не в пользу «Атлетика».
Но для «Атлетика» худшее было впереди. Всего через две минуты после первого гола (0-1) произошла настоящая катастрофа в виде одного эпизода. «Атлетик» потерял мяч в моменте, где игроки хозяев считали, что был фол на Галаррете. Мяч попал к Гарначо, который потерял равновесие, а поднимаясь с земли, коснулся мяча рукой. Он отпасовал на фланг, откуда последовал навес в штрафную «Красных Дьяволов». Там Хойлунд опередил Вивиана, который придержал датчанина, и тот упал, требуя пенальти. Сначала судья Эспен Эскес не отреагировал, но спустя несколько секунд получил сигнал из комнаты ВАР для просмотра эпизода. После почти трех минут просмотра на мониторе норвежский арбитр назначил пенальти и вдобавок удалил Дани Вивиана, к полному недоумению игроков и болельщиков «Атлетика». Бруно Фернандеш уверенно реализовал одиннадцатиметровый, сделав счет 0-2. Эти роковые семь минут действительно отправили команду в ад.
Перед перерывом португалец Бруно Фернандеш окончательно добил «Атлетик», забив третий гол (0-3). Отквитать такое отставание в ответном матче стало практически невыполнимой задачей. Во втором тайме «львы» сдерживали атаки англичан и удержали счет 0-3. Теперь им предстоит сложнейшая задача отыграть это отставание в следующий четверг, чтобы выйти в финал. Это выглядит крайне маловероятным.
«Реал Сосьедад» проявил солидарность с принципиальным соперником
Несмотря на ожесточенное соперничество между клубами из Сан-Себастьяна и Бильбао и скорый баскский дерби, «Реал Сосьедад» поддержал своего регионального оппонента с помощью мема. На изображении были две обнимающиеся фигуры и надпись: «Я знаю, что ты чувствуешь, брат». Это явная отсылка к тому, что «чурри-урдин» (прозвище «Реал Сосьедада») сами пережили в матче против «Манчестер Юнайтед» в 1/8 финала. «Реал Сосьедад» выбыл из турнира после ответного матча с англичанами, который также был полон спорных эпизодов, каждый из которых трактовался в пользу «красных дьяволов». Те судейские решения вызвали большое недовольство в команде из Гипускоа, так же как и вчерашние решения у команды из Бильбао.
